科学家们说,他们破解了老鼠视网膜中的神经“密码”,创造了一种能恢复失明小鼠接近正常视力的装置。他们还声称能够破译猴子视网膜中的相同密码,这增加了对仿生重大突破的希望-一种可以看到的人造人眼。
纽约威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medical College)的首席研究员希拉·尼伦伯格(Sheila Nirenberg)在一份声明中表示:“我们可以让失明的老鼠视网膜看到,我们正在尽可能快地在人类身上做同样的事情。”
当前义眼对于人类来说,有刺激视网膜输出细胞的电极,称为神经节细胞,即使眼睛的其他硬件被导致失明的疾病破坏,这些细胞也往往保持完好。但这些刺激器只允许盲人看到粗糙的视野。研究人员说,为了恢复正常视力,义眼必须包含允许视网膜将光感受器信号转换成有意义图像的代码。山东瞳真义眼专业为你安装义眼,还你一片光明。
尼伦伯格和她的团队说,这些代码的数学方程式可以放在一个“芯片”上,并与微型投影仪结合在一起。芯片会将眼睛遇到的图像转换成电脉冲流,然后微型投影仪将电脉冲转换成光脉冲。根据威尔康奈尔的一份声明,这些光脉冲会触发光敏蛋白-通过基因治疗将这些蛋白质导入视网膜的神经节细胞-将代码发送到大脑。
研究人员在盲鼠视网膜上测试了这种方法,并报告说芯片恢复了接近正常的视力。
Nirenberg说:“它将系统的性能提升到接近正常的水平-也就是说,系统输出的信息足以重建面部和动物的图像-基本上是我们尝试过的任何东西。”
研究人员说,他们还计算出猴子视网膜的密码,它们与人类视网膜几乎相同。但是在盲人能够装备高性能之前仿生眼睛,研究人员的设备可能需要经过几个临床试验,特别是为了测试基因治疗成分的安全性。
他们的研究成果发表在“美国国家科学院院刊”上。